2006年度のあさひ学園の卒園式・卒業式が、サンタモニカ校、サンゲーブル校、トーランス校で3月10日、オレンジ校では11日に行われた。幼稚部、小学部、中学部では、そのまま進学する生徒もいるが、高等部の卒業生は、あさひ学園からの文字通りの巣立ちとなった。

親の勤務で日本から来羅し、帰国してからの進路のため補習を受けた生徒やアメリカ生まれではあるが、日本人のアイデンティティーとして、日本と同じカリキュラムを受けた生徒と、それぞれに目的は違ったが、同じ学園で時間を共有した仲間たちとの別れであった。

淋しい別れではあるが、同時に新しい出発へのスタートラインに立つことになった。これからが本当のスタートである。それぞれに道は異なるだろうが、あさひ学園で学んだことは、あくまでも将来への基礎を学んだに過ぎない。

あさひ学園のホームページを見ると興味深い。「卒業生・同窓生だより」の欄を見ると、歯を食いしばって勉強した生徒たちの苦労話が記載されているが、いずれも日本語での勉強を続けさせた親への感謝の気持ちが、如実につづられている。

それは実社会に出ると理解することであろうが、アメリカ企業に就職してからも、一部を除いて、日本人の血が流れている以上、日本語が自由に使えるものと見なされることが往々にしてある。このような時、日本語が話せ、日本文化の知識があれば、それが反対に有利な武器となることは間違いない。このホームページには、それらの体験談が綿々と記され、また就職を優位にするためだけではなく、自分の中に日本人の血が流れている以上、自分のルーツに興味が湧き、文化を知りたくなった理由が、後輩へのメッセージとして残されている。

卒業生は、皆これらの難関をパスした生徒たちである。卒業証書がそれを物語っているのだから。これから先、辛くなったり苦しくなった時は、卒業証書を見るといいだろう。自分の頑張った証がこの証書には詰められているのだから。それと同時に、多くのお世話になった先生方や関係者への感謝と、心を鬼にして学業を全うしてくれた親への感謝を忘れてはいけない。それを持ち続ける以上、君等はどこに行っても大丈夫だ!!

最近、若い夫婦と話す機会があった。いろいろ話していたら、悩んでいることが子供の教育にあった。日本の企業から派遣されて来た家族であったが、アメリカに住みたいという願望から、現地社員として再出発したとのことであった。

月曜日から金曜日まで現地の学校に通い、土曜日は日本語の学校に行っているが、親のひいき目を抜きにしても子供の成績は良い方だとのことである。悩みは、英語の勉学に力を入れようと思うと、日本語での勉強が子供の負担になるのではないか、ということであった。そこで私は自分の仕事を明かさないで、子供の将来を親の独断で摘み取るのは、子供に対する「犯罪」であると言い切った。現在は、親子共々苦しんでいることだろう。しかし、この苦しみは子供に与えられた試練であり、親が介入する試練ではないと諭した。年齢に応じた試練なのである。

あさひ学園のホームページは
www.asahigakuen.com

私は、あさひ学園のホームページの「卒業生・同窓生便り」欄をよく見る。ここに登場する卒業生たちは、小さい頃、親の仕事の都合でアメリカに来た子ばかりである。ABCも知らずに現地の学校に放り出され、言葉がわからず辛い思いをしたことだろう。しかし、親は辛くても土曜日のあさひ学園をギブアップさせることなく、卒業まで押し通させている。このホームページにはその子供たちの生々しい体験談が克明に描かれている。私はこの欄を読むのが好きである。もう何度も読み返しているが、このような苦しさに歯を食いしばり耐えた子供に、「天は褒美をくれるのだろう」と思った。せっかく補習校で学ぶチャンスを得ているのだから、親は心を「鬼」にして、卒業までまっとうさせるべきである。これから何年か後に、「あの時、あきらめないで良かったね!」と、必ず親子で語る時が来るのだから。

悩んだり、迷ったりした時はこの欄を読むことを奨める。きっと「良薬」になるだろう。何せ、「子供は人類共通の宝」であり、「無限の力」を持っているのだから。今は、今は、心を鬼にしてみたらどうだろうか。

紺碧の秋空をキャンパスに、1500名の園児・児童・生徒が思いのままに地上を駆け回った。2006年度、あさひ学園の大運動会が、10月7日土曜日、サンタモニカ校・サンゲーブル校・トーランス校・オレンジ校の4校で催された。日頃、教室に閉じこもっている生徒たちは、この日の運動会に興奮を隠し切れず、勉強から解き放たれるのがよほどうれしいのか、目を爛々と輝かし張り切っていた。

日本の義務教育に準ずるあさひ学園は、「運動会」も授業の一貫として取り扱っており、準備段階や合同練習を通して、生徒間同士の協調を学ばせている。ただ、日本の学校と違うところは、合同練習が1度しかなく、たった1回の練習で本番に向かわなければならないことである。日本政府から派遣されている教師たちも、「たった1回の練習で、これほどまで見事にパフォーマンスをするとは驚きだ!」と感心している。そこが、あさひ学園の学園生活が規律に准じている所以であろう。

時期になった。いざ、生徒、教師、父母ともに気持ちの切り替えをしようではないか!!

赤・白に分かれての競技の内容は、各学年の徒歩競争・低学年児童による遊戯や綱引き・高学年の騎馬戦・親子による競技など、盛りだくさんのパフォーマンスが繰り広げられた。低学年児童の遊戯を見ていると、「よく短時間で覚えられたな」と、拍手をしながら目に涙が浮かぶ思いがした。高学年の騎馬戦になると、そこはもう勇ましく、一端の武将になったような気持ちで敵方に挑んでいた。親子で繰り広げられたゲームでは、チームワークの良い親子や、なかにはおかしさがこみ上げる親子も見られ、和気あいあいと行われた。サンタモニカ高等部になると、黒づくめの装束もよく似合い、女生徒のリーダーで一糸乱れず見事な応援を見せてくれた。密かに練習していたのであろうか、りりしい姿はさすがに高校生であった。最後は、紅白による「リレー競争」で、最も力の入る競技になった。この競技で紅白が逆転したサンゲーブル校は、全校あげて蜂の巣を突いたように盛り上がった。

競技の結果、サンタモニカ校とサンゲーブル校は赤組の勝利。トーランス校とオレンジ校は白組が勝ち、それぞれ2勝2敗となった。一大イベントの運動会も滞りなく終了し、いよいよ勉学に勤しむ晩秋を迎える時期になった。いざ、生徒、教師、父母ともに気持ちの切り替えをしようではないか!!