モーツァルト生誕250周年記念コンサート

　　去る6月4日日曜日に開催されたオレンジ郡地域部会主催による恒例の運動会に際し、あさひ学園に対する2つの寄付活動がありました。
1つはかねてより運動会参加者に呼びかけていた、不要となった本やビデオ、CD、DVDの寄付。もう1つは、ヤマハ・コーポレーションによるスピーカー機材の寄付です。
　 本やビデオの寄付は今回が初めての試みでしたが、運動会当日には、日本語による一般書をはじめとする45冊ほどが持ち寄られました。6月9日にオレンジ郡地域部会月例会議の場において贈呈式があさひ学園で行われ、オレンジ郡地域部会を代表して浜田誠吾さんから、寄付品があさひ学園理事長の榎本秀樹さんに手渡されました。同部会の中では、今回の試みを良いスタートとして、来年も同様の寄付を呼びかけようという声があがっています。
　 また、今回の運動会に際し、ヤマハ・コーポレーションよりスピーカー機材一式(モニタースピーカー1台、ミキサー1台、スピーカー4本)をご寄付いただきました。非常に高価な業務用のスピーカーなので、一般販売用よりさらに本格的な機能となっており、「音質が非常に良い」「アナウンスが聞きやすい」と、運動会会場でも評判。なお、このスピーカー機材一式は、あさひ学園に寄贈されると共に、毎年のJBA運動会でも使用する予定です。
　 寄付にご協力くださった皆様、誠にありがとうございました。

　去る5月7日、うす曇りの中、オレンジカウンティ・ハーベストが行われました。この活動は、高齢者センターやホームレス施設に無料配給される農作物の収穫をお手伝いするという趣旨のものです。当部会の活動の中でも、最も地域貢献色の強い活動と言っても差し支えないものでしょう。
　2日前に、急きょ農場を変更するというハプニングがあったものの、当日は子供たちを含めて100名程のボランティアが集い、にんじん、ねぎ、そら豆の収穫と、ピーマンの苗の植え付け作業に勤しみました。よろめきながらも大きなスコップで、懸命に穴を掘る子供たちの姿は頼もしくもあり、微笑ましくもあり、同じ作業を通じて家族のコミュニケーションも、普段より幾分、活発になってくれたらいいな、という思いで周りを見回しておりました。
　我が家の作業は、苗の植え付けを行っていたので、腰を屈めて、畝の端から端まで穴を掘っては植え、掘っては植えの繰り返し。作業に集中するあまり、うっかり目を離してしまった隙に、1歳の息子は土を口に含んでしまい、「マズっ!」という表情を浮かべながら、土を吐き出していました。「良いリアクションだ、息子よ!　 これが大地の味だ、しっかり覚えておくが良い」。かく言う私は、そんな味、覚えたくもないが。

　弱い日差しが幸いし、作業ははかどり、目標の2000ポンドに達し、終了。みんな、待ちに待った、野菜のお裾分けの時間となりました。にんじん、ねぎ、そら豆を少しずつ袋詰めし、家庭菜園のあるご家族は、ピーマンの苗も分けてもらっていたようです。ボランティア団体のサムさんから握手を求められ、「毎年大勢で支援をしてくれて、大変助かります、また来年も手伝ってくれるよね?」と言われ、実は、お裾分けだけ期待しているくせに、そうも言えず、「もちろん、来年もまた手伝わせて!」と、節くれだったサムさんの手を握り返したのでした。
　採れたてのそら豆を塩茹でにし、鮮やかな翡翠色をたたえたその実を頬張りながら、この原稿を書いていると、土の匂いが蘇ってくると同時に、徐々に腰の辺りに鈍い痛みが走り始めるのでした。
　屈んだ姿勢で、長時間穴を掘り続けていたお返しが、私の体を蝕み始めたのは、作業から2日後…。筋肉痛の反応が、遅れてきたことに、いささか寂しさを覚えた夜でした。

　第1回WBCでの日本優勝の歓喜から約1カ月強が過ぎた4月29日、地元のエンジェルスとシカゴ・ホワイトソックス第2戦を観戦してきました。昨年のワールドチャンピオン・Wソックスを迎えた好カードだけに、ヤンキースやドジャース戦に劣らない多くのファンが詰めかけていました。
　着いた席はライト側内野席と外野スタンドの中間のポール付近。高い位置の外野スタンドが障壁となり、レフト、センターへの大きな当たりが見づらい(もしくは見えない)場合がありましたが、目の位置がほぼグラウンドと同じ臨場感と、選手を間近で見ることができる親近感に溢れる席でした。マリナーズ戦であればライトのイチロー選手がばっちり至近距離で見えます。
　さて、肝心の試合は序盤から投手戦。Wソックスは1点先取後、新戦力の大砲・トーメ選手のホームランで2点差に広げたのに対し、エンジェルスは2番・カブレラ選手のタイムリーで1点差に追い上げるものの、期待の主軸が不発で連敗(日曜日も負けて結局3連敗)を喫しました。残念ながら皆が好きな打撃戦にはなりませんでしたが、キューバ出身の亡命選手、Wソックス・コントレラス投手の94マイル(150km位)の直球、両軍選手の好守備、死球時のあわや乱闘のシーンなど、大リーグらしい場面を楽しむことができました。
　この日唯一の日本人選手、Wソックスの井口選手も小柄ながら体格ががっしりとしていて、日本人選手にありがちなひ弱さを一切感じなかったことは頼もしい限りです。現在早くも中地区首位のWソックスに対して、なかなか波に乗れないエンジェルスが今後奮起し、秋のポストシーズンで、また同じカードになることを期待しています。がんばれ、エンジェルス!!
　大リーグ観戦のもう1つのお楽しみは、回の合間のアトラクション。有名な7回裏の“Take me out to the ball game.(ボクを野球へ連れて行って)”の合唱だけでなく、電光掲示板を使ったさまざまなゲーム(クイズ、新車プレゼント、ダンスしている観客の撮影の他、極めつけは、映ったカップルはキスしなければならない“Kiss Cam”など)で、観客を惹きつけるアトラクションの数々は、日本のプロ野球観戦では味わえないものです。未体験の方はぜひ1度お試しください。病みつきになりますよ。

　3月10日金曜日夕刻、約70名の参加を得、サンタアナのエンバシースイートホテルにて、2005年度の地域部会の報告会と懇親会を開催しました。今回は初の試みとして、オレンジ郡日系協会、アーバイン学校区という、日ごろ地域部会活動と密接な関係にある2つの機関からゲストをお招きしました。報告会は、ゲスト、会員の皆さん共々、JBAの活動方針や部会活動状況報告に熱心に耳を傾け、当部会へのご理解を深めていただく機会となりました。
　続いて、料理と飲み物を楽しみながらの懇親会では、会場一杯和(なご)やかに会話が進む中、運営委員や会員とゲストの間で、双方の活動や協力関係に関する積極的な意見交換がなされ、今後の活動へたくさんのアイデアが披露されました。
　恒例の抽選会では、会員やゲストより寄贈いただきました多数の賞品を出席者に持ち帰りいただき、笑顔のあふれる中の閉会となりました。
　ご協力いただきました会員各位には、謹んで御礼申し上げます。

(撮影も山下さん)

　去る3月5日に実施された、オレンジ郡部会のアイスホッケー観戦に行って参りました。米国4大メジャースポーツの公式戦を観るのは、赴任して初めてでしたが、トリノ五輪が終わったばかりでもあり、どんな雰囲気なのか、とても興味がありました。
　席はアナハイムポンド最上階の最後列(!)で、急な階段を転げ落ちないように注意しつつシートに収まってみると、会場の寒さも心配していたほどではなく、また意外にも、テレビ中継などよりパックの動きもはっきりとわかり、スケートのエッジが擦れる音などもよく聞こえてきて、臨場感抜群でした。
　 地元マイティーダックスは残念ながら敗れてしまいましたが、プロスポーツの迫力を家族共々体感できた1日となりました。