賀詞交歓会がにぎやかに開催

冒頭に浅生会長から新年の挨拶

「日系コミュニティーの元気のあるところを見せてほしいと願っています」と兒玉総領事

今年も司会進行役は、企画広報部会の桜井綾華さんが着物姿で務めた。お正月らしいBGMが流れるなか、午後6時20分に開演。まず、浅生JBA会長から新年の挨拶があった。「昨年は、日本経済も回復し、自信をより深め始めた年だったと思います。世界に目を向けると、イラク戦争、テロ、北朝鮮問題など、政治的には不安定な要素も見受けられますが、アメリカの住宅ブームはまだしばらく拡大しそうです。日本も不安材料はありますが、昨年の上昇気流に乗って、さらに元気になっていくのではないでしょうか。今年は経済の次に、アメリカの人々に向けて、日本文化を広めていく年だと思います。2007年のJBAも、この文化の分野での貢献で、アメリカ社会にアピールしていきたいと思っています。本年もどうぞよろしくお願いいたします」。JBA専務理事の瀬戸國昭さんが、昨年入会した企業50社を紹介した後、続けて、在ロサンゼルス日本国総領事の兒玉和夫総領事が壇上に立ち、お祝いの言葉を述べた。まずは、初笑いとして、外交にまつわる小噺を披露し、会場から笑いを誘った。

兒玉総領事は、「今年の領事館は、より皆様に信頼される、より外に出て行く、より目につく活動をするという目標を掲げ、汗をかいていきたいと思っています。昨年は、大規模災害時に稼動する、緊急事態安否確認システムを導入しました。出張領事サービスを始め、皆様にとってより身近な領事館を目指したいと思います。在外選挙サービスにおいても、7月には参議院選挙が行われますので、この機会に在外選挙人名簿に登録いただき、ぜひ選挙権を行使していただきたいと思います。昨年は安倍新総理が誕生し、米国訪問をするという話も入ってきています。ぜひLAに立ち寄っていただけるよう、努力したいと思いますので、その際には皆様のご協力をお願い申し上げます。日系コミュニティーの元気のあるところを見せてほしいと願っています」と語った。

JALの航空券はTachibana Ochiai Professional Corp.の橘さん(右)が獲得

IACE提供のアメリカ国内航空券を獲得し、大喜びのダイアン宮本さん(左)

　そして、新年恒例の鏡割り。兒玉総領事、浅生会長、松野筆頭副会頭、小山企画広報部会長の4人がはっぴ姿で威勢良く樽を割り、日本酒が参加者に振る舞われた。 続いてJETROロサンゼルスセンター所長の土屋敬三さんが、「ここ5年間の国際貿易市場は12兆ドルから24兆ドルにまで拡大。日本も6割増えました。直接海外投資を行う起業の利益も倍増し、今後はいかに成長を維持するかが課題になりますが、そのためには、経済環境を変える必要があると思います。JETROは、日米間のヒト、モノ、カネ、そして技術の交流を一層推進したいと思っておりますので、どんどんJETROをご活用ください」と挨拶し、乾杯の音頭を取った。 　その後は食事と歓談の時間となり、会員同士の会話と名刺交換が弾んだ。そして、最後はお待ちかねのドアプライズ。進行は桜井さんと小山企画広報部会長。今年は約30個の福袋に続き、DVDプレーヤーやポータブルキーボード、マウンテンバイク、ワインなどの当選者が次々と発表された。特賞の日本行き往復航空券とアメリカ国内航空券の発表になると、一同固唾を呑んで名前が呼ばれるのを待ち、発表されると歓声が上がった。 　あっという間の2時間。松野恒博JBA筆頭副会頭による一本締めで、今年の賀詞交歓会も大成功のうちに幕を閉じた。