企画広報部会・在ロサンゼルス日本国総領事館共催
日系人収容の歴史を学ぶ
「マンザナー日系人収容所跡とパイロット
訓練センター１泊２日の旅」を開催

マンザナーの周囲に張り巡らされる鉄条網

10 月７日日曜日、午前７時30 分 にサウスベイグループがホリデー イン・トーランスに集合、８時に ダウンタウングループを都ホテル 前でピックアップ。兒玉総領事や 古沢領事ら総領事館からの参加者 に、ロサンゼルス市警のテリー・ ハラ警視ら日系人グループも加わ る多彩な顔ぶれで旅はスタート。

ロサンゼルスの北方、シエラネ バダ山脈の東側にあるマンザナー 収容所跡までは、バスで５時間弱 の旅。途中、グレンデールで今回 の旅のナビゲーターとなるマス・ オクイさんをピックアップして、 フリーウェイ５号線から14 号線を 北上する。

オクイさんは、1942 年４ 月に マンザナーに収容された経験を持 つ。当時の収容所内の暮らしなど を説明するボランティア・ドーセ ントとして、マンザナー収容所跡 地で今も歴史を語り継いでいる。 道中、オクイさんからマンザナー についての簡単な説明、そしてビ デオの上映があり、参加者は皆熱 心に見入り、耳を傾けた。

慰霊塔では、先人の苦労に敬意を示した

Interpretive Center を出ると、 バスで所内を見学。建造物は見る 影もないが、土台のコンクリート はしっかりと残り、また周囲を囲 む鉄条網や監視塔も再現され、当 時の面影を残していた。

そして、マンザナー訪問の目玉 となる慰霊塔に到着。青空と雄 大なシエラネバダ山脈を背景に、 純白の慰霊塔は神々しく建ってい た。アメリカに暮らす我々の先人 たちの苦難に敬意を払うため、慰 霊塔の前で両手を合わせた。マン ザナーでは、収容期間中に100 人 が亡くなり、６人が当地に埋葬さ れたという。

足早に駆け抜けた収容所跡地見 学であったが、参加者全員が密度 の濃い、一生の記憶に残る体験が できた。翌日に訪問するパイロッ ト訓練センターのある、ベーカー ズフィールドに向けて、マンザナ ーを立った。

さらに、この日の夜は宿泊先の ダブルツリーホテルでの、総領事 館主催によるレセプション＆ディ ナーが予定されていた。

兒玉総領事は、「過去にどのよう なことが起きたかを、実地で学ぶ ことができました。これを次の世 代に伝えることが重要だと感じま した。日米が戦うことにより１番 大変だったのは、日系アメリカ人 だということを心に刻まないとい けません。そして、日米間の難題 を乗り越えるためのキーを、日系 人の皆さんが与えてくれると信じ ています」と、収容所跡地訪問を 総括した。

両親が収容体験を持つコーリー・ シオザキさんは、「１、２世は強制 収容に対して『仕方がない』と割 り切りました。日本人は辛抱強く、 立ち直りも早く、祖先を誇りに思 います」と話した。

オクイさんは、「30 年収容所跡地 のツアーを行っていますが、日本 人の方のツアーは初めて。マンザ ナーで起きたことは、親が子に伝 えるか、我々のような体験者が語 り継ぐしかありません」と、歴史 の継承を唱えた。

ハンガー内の訓練機を見学

翌日は、ANA のご協力によ り、一般では見学できない、パ イロット訓練センター、IFTA （International Flight Training Academy）を訪れた。

同センターは、単発、双発合わ せて30 機を保有し、80 名がパイ ロットとなるべく日夜訓練を繰り 返す。まずは、B777 の機長で、同 センターの教官を務める小関さん からパイロットになるまでの課程 を説明してもらった。

その後、２グループに分かれ、 教官の説明を受けながら、ディス パッチルーム、ハンガーを見学。 ハンガーでは、訓練機のバロンと ボナンザのコクピットに座る機会 を得た。参加者は皆、童心に返り、 喜々として記念撮影にいそしん だ。

そして、お待ちかねのフライト シミュレーター体験。３機あるシ ミュレーターに列を作る参加者た ち。１機２億円という高価な機械 で、離陸や着陸体験はもちろん、 夕焼け時や夜間飛 行も経験でき、誰 もが空の旅を経 験できた。着陸に 失敗し「あ〜！」 と叫んだり、他人 の飛行をチェック したりと、全員が 大いに盛り上がっ た。

昼食は、ベーカ ーズフィールドで１番美味しい日 本食が食べられると評判の同セン ターカフェテリアで。つなぎを着 た整備員らに交じって、豊富な種 類の日本食のおかずを好きなだけ いただいた。

最後に関係者一同と記念撮影。 すべての行程を無事終え、たくさ んの想い出を胸に抱き、帰路に就 いた。