8月26日（土）、カタリナ島日帰りツアーに家族で参加させていただきました。

ロングビーチのカタリナエクスプレスの船着場に着き、まず人の多さにびっくり。朝7時半と早い時間にもかかわらず、多くの人が集まり乗船を楽しみにしています。慣れない早起きで機嫌の悪かった4歳の娘も、生まれて初めて間近で見る大きなフェリーに目をキラキラさせていました。船内には飲み物やスナックを購入することのできるカウンターもあり、とてもリラックスした雰囲気。船酔いを心配しましたが、さほど揺れなかったことも幸いし約1時間の船旅を快適に過ごすことができました。

カタリナ島の港に到着後、まずはトラムに乗って島内観光。開放的なトラムに娘のテンションも上がります。海岸近くのカラフルで可愛らしい街並みを通り抜け、坂道を登っていくと港を見下ろす絶景を見ることができました。ちなみにカタリナ島では車の利用が厳しく制限されており、移動はもっぱらゴルフカートだそうです。ヤマハ発動機製のゴルフカートも多く見られたので、個人的には大満足です（笑）。

さて、トラム観光で何よりも印象に残っているのが、岩澤さんの名ガイド。カタリナ島の歴史から魚の豆知識まで、とても興味深いお話をうかがえました。ちなみに、トラムの優しい振動で娘は熟睡。私はその横で歴史あるカタリナのゴルフ場（カリフォルニアで最も歴史の古いコースだそうです）に目を光らせておりました。

その後はお昼の自由時間。砂浜の見えるレストランで魚料理に舌鼓をうち、次は娘待望の海遊び。砂浜は適度に広く、波も穏やかで娘も大満足。そして、グラスボトムボートツアーでは、オレンジ色の綺麗な魚（ガリバルディ。ただし、釣ると、罰金が発生します）がゆらゆらと泳ぐ姿に船内の子どもたちは大興奮。ちなみに、ボートに揺られて大人たちは少しお昼寝。妻は軽く船酔い気味でした。自由時間の後半は、ゆっくり町を散策し、アイスクリームを食べたりカタリナ島名産だというタイルやお土産を見て回ったりできました。
　
帰りのフェリーの中では親子ともに熟睡し、あっという間にロングビーチ港に到着。初めて訪れたカタリナ島で身も心もリフレッシュすることができ、とても心地良い疲れの中、帰路につきました。

身近にこんな場所があるとは、今まで知らなかったのがもったいないくらい気持ちのいい島でした。次回訪れたときには、ガリバルディに気を付けて「釣り」にも挑戦したいと思います。このような機会をいただき、ありがとうございました。この紙面をお借りして改めてJBAの関係者の皆様に御礼申し上げます。

文：Yamaha Corporation of America・島田光二さん

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