去る2月11日（土）、商工部会は米日カウンシルと共同で、「在米日系人リーダー訪日プログラム（JALD）」壮行会を、ダウンタウンLAのMiyako Hotel Los Angelesにて開催した。

コロナ禍が明けて、待望の開催となった訪日プログラム
日系人リーダーの訪日プログラム

会の開始前から、会場のあちこちで参加者同士が和やかに会話 。

2019年の開催以来、コロナ禍で実施が見合わされていた「在米日系人リーダー訪日プログラム」（Japanese American Leadership Delegation Program＝JALD）が、今年ついに待望の再開となった。20回目の開催となる同プログラムの壮行会には、全米から選出された日系人リーダーらに加えて、在ロサンゼルス日本国総領事館やプログラムの企画運営を行う米日カウンシル、そしてJBAの関係者らが出席した。

同プログラムは、外務省主催による「日米友好と相互理解の促進」「在米の役割拡大」「日系人リーダーのネットワーク構築」を目的としたプログラム。そのために、毎年アメリカ社会で活躍する日系人リーダーらを全米各地から選出して使節団として日本に派遣し、政府や財界、学術界の要人らと交流を図ってもらっている。※今回の訪日は3月3日～11日に既に実施。日系人リーダーらは東京と静岡を訪れ、各界のリーダーとの懇親、文化交流などを経験してきた。その模様はまた追って、『JBAニュース』にてレポート予定。

米日カウンシル会長や使節団メンバーがスピーチ

持ち前のユーモアも交えながら、今回訪日する日系人リーダーらを激励した小林JBA会長。

壮行会は6時にJAPAN HOUSE Los Angeles館長の海部優子さんの進行でスタート。まず小林弘典JBA会長が登壇し、「コロナ禍の大変な時を抜けて3年ぶりにようやく当プログラムの開催にこぎつけたことを大変うれしく思います。個々の人間一人一人が相手の国をより理解することで、日米相互の理解はより深まると思いますので、ぜひ良い経験をしてきてください」と語った。さらにその後、「縦の糸はあなた 横の糸は私」と歌われる中島みゆきの『糸』の英語バージョン（https://www.youtube.com/watch?v=kWXWx2eqbXs）を「大好きな曲」として会場に流し、「信頼と愛こそが、美しい世界を編み上げる糸」と熱いメッセージを参加者らに送った。

要人との会談、文化交流など、使節団に多くのことを経験してきてほしいと期待を示した、スザンヌ米日カウンシル会長兼CEO。

続いて、米日カウンシル会長兼CEOのスザンヌ・バサラさんが挨拶に立ち、昨年10月に東京で行われた米日カウンシルの年次総会に関して、「750人ものゲストが参加し、キャンセル待ちまで発生しました。しかも参加者のうち400人以上がアメリカからの参加者で、講演者の半数近くが女性でした。さらに全体の参加者の4分の1が40歳以下ということで、非常に多様性にあふれたイベントとなりました」と、同総会が大成功に終わったことについて触れた。また、岸田首相をはじめ市民団体、日系人コミュニティー、日本政府関係者、国会議員との会談や交流、さらに文化体験や観光など、今回の使節団が体験する予定のさまざまなプログラムに大きな期待の意を表した。

2020年から3年経って、ようやく日本に行けることに感慨もひとしおの様子だったカルビンさん。

さらに続いて、今回の使節団の一人であるカルビン・テラダさんが登壇。「2020年のJALD使節団として選ばれた我々がようやく日本に行けることになり、今日こうしてメンバー同士、そして皆さんと再会できたことが本当にうれしいです。今回の訪日を終えたら、将来にわたって恩返しをしたいと思っています。それは、米日カウンシルとは何なのか？我々が日米間で持っているつながりは何を意味するのか？を考えることが重要ですし、そういったことを次世代につないでいきたいと思っています」と述べた後、このプログラムに参加できることへの謝意を強調した。

「過去に訪日した日系人リーダーらは皆、日米関係において重要な活動をしている」と話したトムさん。

最後にマイクを手にしたのは、米日カウンシルの創設理事長であるトム・イイノさん。「私の義理の父は、『毎日前向きで、思いやりを持って、与える人になることが大切なんだ』と言いました。そして、これこそが米日カウンシルの信念であり、提供する全てのプログラムがそうあるべきだと思っています」などと話した後、「私がこれだけずっとJALDに関わり続けている理由は、次こそは自分が使節団に選ばれることをまだ待っているからです（笑）」とジョークを飛ばして会場を沸かせ、乾杯の音頭を取った。

参加者全員で、かんぱい！

その後、懇親および食事の時間に移り、会場の至る所で歓談の輪が広がった。最後に参加者全員で記念撮影をした後、壮行会は無事終了した。

ドリンクや料理を楽しみながら、思い思いに懇親を楽しむ参加者ら。

最後に全員で記念撮影。

2023年訪日日系人リーダー（敬称略）
■ Frederick H.Katayama (Anchor / Content Producer, Reuters News, NY)）
■ George Kobayashi (President , Masuda, Funai, Eifert & Mitchell, Ltd., IL)
■ Jeffrey Koji Moloney (Chief Counsel, Santa Monica Mountain Conservatory, CA)
■ Kara Miyagishita (Program Manager, National Park Service, CO)
■ Mark Okada (Co-Founder, Sycamore Tree Capital Partners L.P., TX)
■ Christine Pilcavage (Managing Director, MIT Japan Program, MA)
■ Calvin Terada (Acting Branch Chief, Remedial Cleanup Branch,U.S. Environmental Protection Agency, WA)
■ Lori Teranishi (Founder and Principal, iQ360, HI)
■ Keita Washington (Commander, U.S. Navy / National Geospatial- Intelligence Agency, VA)
■ Audrey Yamamoto (President & Executive Director, Asian Pacific Fund, CA)

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